Iperfisica: l'anello mancante nella ricerca umana di civiltà extraterrestri?

Rapporto sul campo: 808-Gamma |
Oggetto: Una valutazione dell'ipotesi della Federazione Galattica proposta dallo studioso umano Peter Andrew Sturrock.
Analisi di Terran Documento NASA 19800014518
Archiviato da: Xel'dar Atten'Borru, Etno-astrofisico senior | Biologo, Collettivo Vurian


Osservazioni iniziali

Ho completato l'analisi di un documento dell'enclave umana "NASA", redatto nel 1980 da uno studioso di nome Peter A. Sturrock. Questo individuo ha tentato di quantificare la probabilità che la sua specie entrasse in contatto con altre civiltà. Ha utilizzato una formula rudimentale ma perspicace che chiamano "Equazione di Drake", un metodo per moltiplicare le incertezze per arrivare a una stima.

Equazione di Drake, da Shklovskii, IS, e Sagan, C.: 1966, Intelligent Life in the Universe, (Holden and Day, San Francisco), Cap.29.

A differenza della maggior parte dei suoi contemporanei, il cui pensiero rimane vincolato dalla loro limitata comprensione della fisica, Sturrock dimostrò un raro salto logico. Ipotizzava correttamente che la più grande incognita non fosse una questione di biologia o astronomia, ma di politica interstellare.

Il dilemma fondamentale: fisica e longevità

Sturrock ha identificato la variabile primaria nella durata di vita (L) di una civiltà tecnologica. Ha poi inquadrato il problema attorno a due distinte possibilità, una biforcazione che si avvicina notevolmente alla verità:

Ipotesi 1: Nessuna iperfisicaSe le civiltà terrestri (della Terra) sono vincolate dalla fisica lenta e inefficiente che attualmente conoscono (limite della velocità della luce), allora viaggiare e comunicare sono proibitivamente difficili. In questo scenario, ha concluso, queste civiltà esisterebbero isolate e probabilmente perirebbero prima di raggiungere la stabilità interstellare.

Ipotesi 2: l'iperfisica esisteSe fosse possibile scoprire una fisica più profonda e funzionale (ciò che i nostri archivi classificano come transito e comunicazione standard), le stelle diventerebbero accessibili. Ciò porterebbe inevitabilmente alla formazione di quella che lui stesso definì una "Federazione Galattica": una rete cooperativa che garantisce la longevità dei suoi membri.

Ragionò quindi che l'esistenza di una Federazione è la variabile fondamentale che controlla la prevalenza della vita avanzata nella galassia.

E l'esistenza della Federazione si basa su “Iperfisica”, una scorciatoia per un estensione speculativa della fisica nota – il tipo di svolta che potrebbe ribaltare o trascendere gli attuali limiti fisici, in particolare barriera della velocità della luce.

Dossier di intelligence: Soggetto Sturrock

La mia verifica dei precedenti dell'autore rivela perché il suo pensiero divergeva da quello dei suoi colleghi.
Peter Andrew Sturrock (1924–2024): Un fisico di origine anglo-americana, titolare di una cattedra presso l'enclave della “Stanford University”. specializzazioni:Il suo lavoro principale riguardava la fisica del plasma e l'astrofisica, che lo fondarono sui principi cosmici. Deviazione dall'Ortodossia: Più avanti nella sua carriera, ha mostrato una notevole apertura verso i dati anomali, in particolare quelli che gli umani chiamano "rapporti UFO". Nel 1982, ha fondato l' Società per l'esplorazione scientifica (SSE), un forum per la ricerca su argomenti al di fuori del mainstream scientifico.

Questa disponibilità a esaminare prove al di fuori dei dogmi consolidati gli ha probabilmente fornito la flessibilità cognitiva necessaria per formulare l'ipotesi della Federazione. Non era un attore marginale, ma uno scienziato mainstream disposto a porre domande non ortodosse.

Scenari di contatto

Sturrock ha delineato quattro possibili modalità di contatto, che vanno dai semplici segnali radio alla sorveglianza diretta:

SimboloTermine umanoProbabilità (se h, fisica umana)Probabilità (se H, Iperfisica)
RBRadiofariMedioBasso
RLPerdita radioMedioBasso-Medio
SRSonde di sorveglianzaMedio-AltoBasso
SMSorveglianza con equipaggioBassoAlta

Ha giustamente osservato che per qualsiasi civiltà capace di iperfisica, le trasmissioni radiofoniche rudimentali sarebbero obsolete. La firma dominante di una società avanzata, di livello federale (Kardashev >Tipo III) sarebbe invece sorveglianza segreta.

È qui che il ragionamento dello studioso umano è più acuto. Mentre i suoi simili scrutano il vuoto alla ricerca di segnali rumorosi, lui comprendeva il valore del silenzio. Riconobbe la fragilità dei presupposti della sua specie, riconoscendo che senza una Federazione, le civiltà si spengono come lucciole. Con una Federazione, possono durare come stelle.

Ha persino posto la domanda cruciale che continua a stimolare il suo popolo: Se crisposato Se fosse possibile la sorveglianza, gli umani la riconoscerebbero?

Questa è la saggezza essenziale: il riconoscimento che il contatto, se esiste, potrebbe essere già sottile e invisibilen. Scrittori successivi avrebbero descritto la galassia come una "foresta oscura", ma la visione di Sturrock non era quella di una minaccia, ma solo di una presenza silenziosa e nascosta.

Conclusione

Il lavoro di Sturrock è una pietra miliare nel pensiero umano. Ha condensato le innumerevoli incertezze dell'equazione di Drake in un'unica domanda binaria: una Federazione Galattica, resa possibile da tecnologie avanzate? Hyperphysics, esiste?

Se sì, la galassia pullula di vita antica e il contatto è una questione di protocollo.
In caso contrario, la galassia è un cimitero di civiltà di breve durata e il silenzio è la norma.

Marginalia, Xel'dar: ammirevole chiarezza da parte del Terran. Riesce quasi a indovinare i nostri diagrammi di flusso dell'Archivio, anche se ai suoi tempi mancavano di retroilluminazione al neon.

Voce di registro finale

Già nel 1980 si ponevano le domande giuste. Sussurravano di Federazioni e fisica invisibile, brancolando nel buio verso una verità che il Collettivo aveva compreso da tempo. La cosa straordinaria non è che i loro dati fossero incompleti, ma che la loro intuizione fosse così precisa. Una Federazione esiste, o non esiste. Su questo fulcro, il destino di ogni specie emergente, compresa la loro, è in bilico.

FIRMATO: //Xel'dar Atten'Borru//
Etnobotanico senior, Vurian Collective
Sequenza di comando: ETHNO-OMEGA-7-19
Autorizzazione di sicurezza: ALPHA-PRIME

Fonte:
https://ntrs.nasa.gov/api/citations/19800014518/downloads/19800014518.pdf

— FINE DEL RAPPORTO —

Il paradosso di Sagan, capitolo 8: La corsa all'oro cosmica

MOTIVO DI OTTIMISMO
Per generazioni, il cielo notturno è stato una tela di scintillante incertezza. Lo contemplavamo, meditavamo sulla nostra solitudine e sussurravamo la profonda domanda: siamo soli nell'universo abitabile? Per decenni, le nostre risposte sono state mere riflessioni filosofiche, vincolate da dati limitati e da una visione del cosmo piuttosto pittoresca e geocentrica. Ma quell'era è finita. Siamo sull'orlo di una nuova comprensione, un risveglio scientifico che dipinge un... immagine mozzafiato di un universo brulicante di possibilità.

© Una vera fotografia scattata da un astrofotografo Jheison Huerta, visualizzato con autorizzazione

Decodificare il destino: Sagan e l'alba dell'equazione di Drake

Un tempo, l'equazione di Drake – il nostro grande censimento cosmico – era un costrutto teorico, le cui variabili erano ipotesi plausibili al crepuscolo della conoscenza astronomica. Carl Sagan incontrò per la prima volta Drake e il suo famoso Equazione nel 1961, costituisce un modello per stimare il numero di civiltà comunicative nella Via Lattea. Sagan, allora giovane studente laureato, divenne un sostenitore per tutta la vita delle interpretazioni ottimistiche dell'equazione.

La visione di Sagan incontra il silicio: la certezza sostituisce le congetture cosmiche

Sulla base dell'equazione di Drake, Sagan postulò tra 1,000 e 1,000,000 comunicativo civiltà nella Via Lattea. Carl Sagan, un visionario, faceva spesso riferimento all'equazione di Drake nelle sue opere e utilizzava spesso le stime originali del 1961, scrutando attraverso la nebbia cosmica. (Ma aggiornava anche i numeri man mano che emergevano nuovi dati.) Ma oggi la nebbia si è diradata. La rivoluzione digitale, unita all'esplosione della tecnologia spaziale, ha inaugurato un età d'oro delle scoperte, trasformando quelle supposizioni in certezze empiriche.

Esplosione degli esopianeti: i pianeti sono ovunque!

L'equazione di Drake, Copyright di https://sciencenotes.org

Considerate la vastità. Nel 1992, fu scoperto il primo esopianeta in assoluto. Era una perla singolare in un'ostrica cosmica. Ora, meno di tre decenni dopo, missioni come Kepler e TESS hanno aperto le porte! Abbiamo conteggiato quasi 6,000 mondi confermati (Riferimento) in orbita attorno a stelle lontane, ognuna delle quali rappresenta una potenziale frontiera cosmica. Questa impressionante valanga di dati ci dice qualcosa di profondo: i pianeti non sono una rarità; sono la regola. La frazione di stelle con pianeti (fp) non è più una vaga ipotesi del 50%; si avvicina al 100%! Ogni stella che vedete scintillare sopra di noi probabilmente ospita un proprio sistema planetario.

Oasi cosmiche: miliardi di mondi abitabili ti attendono

E all'interno di questi sistemi, il numero di mondi potenzialmente abitabili (ne) è ben lungi dall'essere un semplice dato statistico. Si stima che la nostra galassia, la Via Lattea, la maestosa spirale di stelle che chiamiamo casa, ne contenga solo Da 300 a 500 milioni di pianeti potenzialmente abitabili (riferimento)Moltiplicatelo per l'ultima, sconvolgente stima di 2 trilioni (o 2000 miliardi) di galassie (Riferimento) nell'universo osservabile, e stai osservando centinaia di miliardi e miliardi di oasi cosmiche!

Un sestilione di pianeti: la rivoluzione galattica della vita

Da 300 a 500 milioni di pianeti potenzialmente abitabili moltiplicati per 2 trilioni di galassie equivalgono a 600 miliardi di miliardi a 1000 miliardi di miliardi di pianeti abitabiliIn altre parole, nel cosmo ci sono da 600 trilioni a 1 sestilione di pianeti potenzialmente abitabili.

Questo non è solo un aumento; è un rivoluzione galattica nella nostra comprensione di base di dove si trova la vita potuto sorgere.

Oltre i mondi natali: ripensare la durata di vita della civiltà

Ma è qui che le possibilità diventano davvero esplodere – il fattore "L", il periodo di tempo in cui una civiltà rilascia segnali rilevabili. I primi calcoli spesso presumevano che le civiltà fossero legate al loro pianeta d'origine, vulnerabili agli impatti di asteroidi, ai cambiamenti climatici o persino all'autodistruzione. Questo porterebbe a una "L" tragicamente breve, forse di qualche migliaio di anni. Ma per una civiltà veramente avanzata, che padroneggia le energie stellari, forse persino le risorse galattiche, il semplice fatto di rimanere fermi su un fragile pianeta è un follia cosmica.

Cosmic Nomads: Galactic Colonization estende 'L'

Civiltà con un singolo pianeta contro civiltà multisistema

La formula originale di Frank Drake non tiene conto della capacità delle civiltà tecnologiche di colonizzare altri pianeti o sistemi solari.

Ma non appena un altro mondo viene colonizzato, le possibilità di sopravvivenza aumentano. Pertanto, potrebbero esistere civiltà tecnologiche con capacità di viaggio spaziale molto più antiche di quanto Sagan avesse inizialmente ipotizzato.

Una breve critica dell'equazione di Drake così come comunemente intesa:

L – NON è semplicemente la longevità delle civiltà! È piuttosto l'intervallo di tempo in cui una civiltà rilascia semplici segnali rilevabili. La Terra stessa ha rilasciato segnali radio e TV facilmente rilevabili solo per 40-60 anni, prima di passare alle comunicazioni digitali a spettro diffuso, via satellite, via cavo e Internet. I segnali che la Terra continua a disperdere nello spazio sono ping e bip casuali e ripetuti provenienti da potenti radar, e segnali incomprensibili provenienti da sorgenti digitali che si confondono con il rumore cosmico di fondo (CMB).

Una civiltà con capacità di viaggiare nello spazio, anche se si muove a una frazione di velocità della luce, potrebbe colonizzare l'intera galassia in un semplice da 5 a 50 milioni di anniNella scala temporale cosmica di miliardi di anni, questo è solo un batter d'occhio!

Batter d'occhio

La colonizzazione agisce come una polizza assicurativa cosmica, diversificando il rischio ed estendendo la “durata” effettiva di una civiltà da millenni a milioni, persino miliardi di anniQuesto trasforma radicalmente la "N" nell'equazione di Drake, suggerendo un universo molto più popolato di civiltà antiche e fiorenti di quanto osassimo sognare. Stiamo parlando dell'emergere di civiltà Kardashev di Tipo I, Tipo II, Tipo III e persino Tipo IV – quelle che sfruttano l'energia del loro pianeta, della loro stella, della loro galassia o persino dell'intero universo!

Il Grande Silenzio Cosmico: Svelare il Paradosso di Fermi

Naturalmente, la enigma cosmico Persiste: Il paradosso di Fermi. Se l'universo è così ricco di vita, dove sono tutti? Il silenzio, l'inquietante quiete del cosmo, ha portato a teorie come la “Grande Filtro” – un collo di bottiglia che impedisce alla vita di raggiungere stadi avanzati, sia nel nostro passato (rendendoci incredibilmente rari) sia, più inquietantemente, nel nostro futuro (un catastrofico rallentatore universale). O forse l'"Ipotesi della Terra Rara", che suggerisce che le condizioni specifiche del nostro pianeta per la vita complessa siano straordinariamente uniche.

Echi di vita avanzata? O un santuario cosmico in agguato?

Ma persino queste domande scoraggianti ora ispirano un diverso tipo di ottimismo. Forse il "Grande Filtro" è alle nostre spalle, rendendo la nostra esistenza ancora più trionfante. Forse le civiltà extraterrestri sono così enormemente più avanzate (Tipo III-IV) che le loro comunicazioni vanno semplicemente oltre la nostra attuale comprensione, una sinfonia cosmica che non abbiamo gli strumenti per udire.

E forse la risposta al paradosso di Fermi è un'altra: L'IPOTESI DEL SANTUARIO, in arrivo prossimamente.

L'ipotesi del santuario

La ricerca continua: un universo pronto per la scoperta

La ricerca dell'ETI non è più un'impresa marginale; è un'iniziativa fondamentale di "ricerca di mercato" sul panorama cosmico definitivo. I dati sono in modo schiacciante a favore dell'abbondanza. L'universo è un grande laboratorio, un vasto palcoscenico per l'emergere della vita e dell'intelligenza. E mentre continuiamo a svelarne i segreti, ogni nuova scoperta amplifica profonda convinzione che non siamo soli. L'avventura più grandiosa di tutte è appena iniziata.

“Miliardi e miliardi”: lo slogan che ha conquistato il cosmo

One Sagan: L'iconica frase ad effetto, "miliardi e miliardi", è stata resa popolare da il comico Johnny Carson, che ha ospitato The Tonight ShowCarson realizzava spesso parodie affettuose di Sagan, imitandone la voce e il comportamento intellettuale, e in questi sketch diceva spesso: "miliardi e miliardi!"

Questa parodia era così diffusa e amata che divenne l'espressione che la maggior parte delle persone associava a Sagan, sebbene inizialmente non la usasse in quel modo. Sagan stesso riconobbe questa invenzione umoristica di Carson e intitolò persino il suo ultimo libro, pubblicato postumo nel 1997, Miliardi e miliardi: riflessioni sulla vita e la morte sull'orlo del millennio, abbracciando in modo giocoso la frase che era diventata la sua popolare eredità.

Convertitore da milioni a miliardi

Il paradosso di Sagan, capitolo 3: Scetticismo e misticismo egizio

UFO Smackdown: "Mostratemi le prove", dice la superstar della scienza

Carl Sagan, “Il mondo infestato dai demoni” (1995), Cap. 11 (La sottile arte di scoprire le sciocchezze)

Invece di trattare la ricerca sugli UFO come una rigorosa indagine scientifica su possibili fenomeni extraterrestri, Sagan ne rifiutò la validità sostenendo che non conteneva le prove UFO "straordinarie" richieste dal metodo scientifico e si basava in gran parte su testimonianze oculari inaffidabili, dimostrando il suo scetticismo verso gli UFO.


Roulette radiofonica: la ricerca al rallentatore di amici di penna marziani da parte del SETI

Invece, sosteneva, la strada più promettente per rilevare la vita aliena era la ricerca di Intelligenza extraterrestre (SETI) tramite radioastronomia, un punto che ha drammatizzato nel suo romanzo del 1985 Contact. Naturalmente, il SETI ha una sua limitazione fondamentale: a causa del velocità alla quale la radio Poiché i segnali viaggiano, qualsiasi scambio di messaggi interstellari potrebbe potenzialmente subire lunghi ritardi, come anni, decenni o secoli.

La comunicazione bidirezionale interstellare richiede facilmente secoli, il che la rende inadatta per le chat spontanee. Nonostante questa limitazione, la ricerca del SETI continua nella speranza di trovare prove concrete sugli UFO.

Le riprese di "Contact" iniziarono nel settembre 1996. Lo stesso Sagan avrebbe dovuto apparire in un cameo, ma morì due mesi dopo l'inizio delle riprese. Sagan lavorava a questo progetto dal 2.


IL PRIMO “PARADOSSO”: La ragione incontra il misticismo

Un tempo Ur-Uatchti, un disco solare alato, doveva adornare ogni tempio come protezione contro il male.

Per tutta la sua carriera, Sagan detestò il pensiero approssimativo. Notoriamente derise le teorie di Erich von Däniken sugli antichi astronauti – secondo cui gli extraterrestri avrebbero contribuito alla costruzione delle piramidi – definendole nient'altro che fantasiose speculazioni, prive di prove credibili sugli UFO.

E tuttavia, nel 1981, acquistò la Tomba della Testa della Sfinge, sede della più antica società segreta d'onore della Cornell University, progettata in uno stile egizio autentico e suggestivo.

Il simbolo della Società Segreta della Tomba della Testa della Sfinge, Cornell University

Cosa avrebbe potuto spingere Carl Sagan – l'incarnazione stessa della scienza razionale e basata sulle prove – a stabilirsi in un edificio modellato su una tomba egizia? Pareti di granito incise con geroglifici, una falsa camera funeraria: questa era più una casa che un tempio, un luogo carico di potere millenario.

Chi gli era vicino percepì un cambiamento. Sua figlia Sasha ricordò in seguito che quasi subito dopo il trasloco, la salute del padre iniziò a vacillare. Lo scienziato che aveva esplorato i confini più remoti dello spazio si ritrovò assediato da un mistero molto più intimo: un improvviso declino che culminò con la sua morte durante il solstizio d'inverno del 1996.

Cosa ha spinto uno scienziato come Carl Sagan di trasferirsi in una struttura che ricorda una tomba egizia? L'antico misticismo della tomba aveva forse un'influenza più profonda persino sulla mente più acuta della sua generazione? Il primo paradosso è stato scolpito nella pietra, eppure il suo enigma permane.

L'appello di un uomo di Galway al premio Nobel accende la riflessione sui pulsar e sulla ricerca di intelligenza extraterrestre

Nel 1985 vivevo a Galway, sulla costa occidentale dell'Irlanda. Andavo regolarmente a razziare la biblioteca locale di Augustine Street in cerca di materiale da leggere. Non ha più questo aspetto, ma ricordo di aver salito le scale a sinistra:

Vecchia Biblioteca Centrale di Galway, Augustine Street, dalla memoria

I misteri delle pulsar catturano la mia immaginazione

Lì ho scoperto un libro sulle pulsar. Mentre leggevo, sono rimasto colpito dalle straordinarie caratteristiche di questi fenomeni cosmici: emettevano impulsi radio incredibilmente regolari, che sembravano scandire il tempo come orologi celesti. Qualcosa nella loro precisa periodicità mi ha fatto sorgere un sospetto: questi segnali potevano essere di origine artificiale? L'idea mi tormentava. Sembrava quasi troppo perfetta, troppo sincronizzata, per essere puramente naturale.

Antony Hewish davanti a una struttura di 4.5 acri, immagine del Cavendish Laboratory, Università di Cambridge.

Ritardi e dubbi: la cautela della comunità scientifica

Ciò che mi ha lasciato ancora più perplesso è stato il fatto che i ricercatori che per primi hanno rilevato le pulsar abbiano aspettato quasi due anni prima di pubblicare le loro scoperte. Quando finalmente lo hanno fatto, hanno spiegato le regolari trasmissioni radio come il risultato di qualche processo astrofisico naturale – forse stelle di neutroni in rapida rotazione o qualche altro oggetto esotico. Ma non riuscivo a scrollarmi di dosso la sensazione che qualcosa fosse nascosto, o almeno non esplorato a fondo. Perché ritardare la pubblicazione? Perché affrettarsi a spiegare gli strani segnali con una causa naturale, quando avrebbero potuto essere altrettanto facilmente un messaggio – o una prova – di vita intelligente?

Prima osservazione di una pulsar, immagine del Cavendish Laboratory, Università di Cambridge.

Una missione personale: raggiungere un premio Nobel

Non riuscivo a liberarmi da quel pensiero. Decisi che dovevo provare a ottenere delle risposte direttamente da qualcuno che conoscesse la scienza in prima persona: il professor Antony Hewish in persona, il premio Nobel che ha avuto un ruolo chiave nella scoperta delle pulsar.

La passeggiata fino alla cabina telefonica di Eyre Square non fu lunga – solo pochi minuti – ma per me fu come un viaggio verso l'ignoto. Passai accanto a luoghi familiari: le strade acciottolate, i caffè affollati e il lontano rintocco della torre dell'orologio. La piazza era affollata di gente, le loro conversazioni e i loro passi creavano un brusio costante. Sentivo la brezza fresca sul viso, che trasportava il leggero profumo del caffè appena fatto nei bar vicini, mescolandosi all'aria frizzante di una tipica giornata irlandese.

Statua di Pádraic Ó' Conaire in Eyre Square, Galway

Prendere la decisione: chiedere all'esperto sulle origini artificiali

Avvicinandomi alla piazza, mi fermai brevemente per riprendere fiato. Misi la mano in tasca, stringendo la manciata di sterline irlandesi che avevo accuratamente raccolto a questo scopo. Guardai la cabina telefonica, una piccola scatola con pannelli di vetro situata all'angolo della piazza, leggermente usurata ma funzionante. La sua vernice sbiadita e il debole odore di metallo vecchio mi ricordarono innumerevoli momenti di attesa e speranza.

Entrai, sentendo il freddo metallo della maniglia della porta contro la mia mano. L'interno era scarsamente illuminato, con il debole chiarore della fessura per le monete e del tastierino numerico. Mi presi un momento per riprendermi. Il brusio della città fuori sembrò svanire in sottofondo mentre sollevavo il ricevitore e inserivo le monete una alla volta nella fessura, sentendo il piacevole tintinnio mentre cadevano al loro posto.

Il telefono era un modello a disco, ma funzionava, affidabile e semplice. Fissavo il tastierino numerico, con le dita che tremavano leggermente mentre digitavo il numero del Cavendish Laboratory di Cambridge. La linea era interurbana e avevo solo una quantità limitata di monete. Sussurrai una preghiera silenziosa affinché la chiamata andasse a buon fine.

L'intervista

Finalmente, ho sentito il collegamento. Una voce calma e misurata ha risposto.

Antony Hewish al telefono (generato dall'IA)

"Ciao?"

"Professor Hewish?" chiesi, cercando di mantenere un tono di voce fermo.

"Sì, sto parlando", fu la risposta.

Esitai per un attimo, con la mente piena di domande. Poi sbottai: "Vi chiamo per congratularmi con voi per la scoperta delle pulsar".

Ci fu una breve pausa e quasi riuscii a sentirlo sorridere dall'altro capo del filo.

Mi ringraziò gentilmente, poi feci un respiro profondo e chiesi: "Trovo l'argomento assolutamente affascinante e mi chiedevo... sei assolutamente certo che le pulsar non siano di origine artificiale?"

Lui rispose con tranquilla sicurezza: "Sì, ne sono certo".

E poi ha continuato a spiegare, con voce ferma e rassicurante:

"Le pulsar sono oggetti affascinanti. Sono stelle di neutroni altamente magnetizzate e in rapida rotazione, resti di stelle massicce diventate supernovae. Durante la rotazione, i loro intensi campi magnetici incanalano le particelle verso i loro poli magnetici, che agiscono come fasci di luce cosmici. Quando questi fasci sfrecciano vicino alla Terra, li percepiamo come impulsi radio estremamente regolari."

Riflessi sotto il cielo di Galway

Ascoltai attentamente, la mia mente turbinava con le sue spiegazioni, che avevo già sentito prima, ma che non fecero altro che accrescere la mia curiosità. Chiesi di nuovo, forse con più insistenza:

"E sei sicuro al 100% che le pulsar non siano di origine artificiale?"

Hewish ridacchiò dolcemente: "Sì, assolutamente certo".

Lo ringraziai per il tempo che mi aveva dedicato e, prima di esaurire tutte le mie monete, chiusi la chiamata. Tornando in strada, alzai lo sguardo verso il cielo grigio e nuvoloso, riflettendo sulla vastità dello spazio e sui misteri che ancora racchiudeva. La conversazione mi lasciò con un interrogativo persistente: potremmo un giorno trovare davvero segni di vita intelligente là fuori?

Un secondo di errore in 30 milioni di anni

. dell'universo Gli orologi più precisi, le pulsar più stabili, sono così straordinariamente accurati che potrebbero avere una deviazione di un solo secondo nell'arco di decine di milioni di anni. La loro stabilità rivaleggia – e per certi aspetti addirittura supera – quella dei nostri orologi atomici più avanzati.

La pulsar al millisecondo più stabile conosciuta, denominata PSR J1713+0747, esemplifica questa straordinaria precisione. Il suo periodo di rotazione è così costante che accumulerebbe un errore di appena un secondo dopo circa 30 milioni di anni.

Quando parliamo della superiorità delle pulsar come orologi cosmici, ci riferiamo alla loro capacità di mantenere un tempo perfetto per millenni, ben oltre la portata di qualsiasi orologio artificiale. Gli ingegneri possono costruire orologi che perdono solo un secondo ogni 300 miliardi di anni, ma tali dispositivi sono fragili e spesso si rompono nel giro di pochi decenni. Le pulsar, d'altra parte, possono continuare a battere il loro tempo per miliardi di anni, offrendo uno standard cosmico di tempo senza pari.