Per decenni, l'umanità ha scrutato la vasta oscurità tra le stelle, sognando il momento in cui avremmo potuto rilevare un segno di intelligenza al di là della nostra. Il programma SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) si è a lungo concentrato su sussurri radio distanti o potenti lampi laser, mentre, curiosamente, gli impulsi di luce stellare potrebbero rivelare indizi proprio nel nostro giardino cosmico. Ma cosa succederebbe se la prova più significativa non arrivasse da anni luce di distanza? Potrebbe provenire dal nostro giardino cosmico? Recenti, sorprendenti scoperte di un osservatorio ottico dedicato a Big Bear, in California, ci stanno costringendo ad affrontare proprio questo interrogativo.
Nel maggio 2023, lo scienziato in pensione della NASA Richard Stanton, che lavorava in Grande orso, California, ha scoperto un segnale “pulsante” inspiegabile proveniente da una stella simile al Sole, HD 89389, nell’Orsa Maggiore (Grande orso) costellazione. Questa stella è a circa 100 anni luce di distanza. La segnale è stato descritto come due impulsi identici e rapidi che si verificano a 4.4 secondi di distanza. È stato pubblicato nel rivista scientifica Acta Astronautica.
Stanton notò che questi impulsi erano diversi da qualsiasi altro segnale avesse rilevato durante le sue 1,500 ore di ricerca. L'andamento unico del segnale ha lasciato perplessi gli scienziati. Questo andamento, costituito da una sequenza "più luminoso-più debole-più luminoso", è affascinante per i ricercatori.
Non sappiamo che tipo di oggetto potrebbe produrre questi impulsi o quanto sia lontano. Non sappiamo se il segnale a due impulsi sia prodotto da qualcosa che passa tra noi e la stella o se sia generato da qualcosa che modula la luce della stella senza muoversi attraverso il campo. Finché non ne sapremo di più, non potremo nemmeno dire se siano coinvolti o meno gli extraterrestri!"
- Riccardo Stanton
Stars Blink: c'è qualcuno?
Stanton ha svelato un fenomeno davvero sconcertante: coppie di impulsi di luce stellare incredibilmente veloci e identiciImmaginate la luminosità di una stella che subisce un'improvvisa e spettacolare danza. C'è un rapido aumento, poi un brusco calo, seguito da un altrettanto rapido ritorno alla sua intensità originale.
L'intera sequenza si svolge in pochi millisecondi. Dopo una breve pausa di alcuni secondi, il lo stesso identico e intricato schema si ripeteCiò avviene con una precisione che sfida ogni spiegazione naturale.
Codice Cosmico: Svelare gli Impulsi Gemelli
Il primo caso interessante è venuto dalla stella HD89389. La replica quasi perfetta della "struttura fine" all'interno di ogni impulso non era solo intrigante, ma indicava chiaramente un evento intenzionale e non casuale. Ancora più agghiacciante è stato il fatto che un'analisi approfondita dei dati storici ha portato alla luce una coppia identica di impulsi provenienti da HD217014. Questo evento si era verificato quattro anni prima. Questo evento precedente era stato liquidato con superficialità come "uccelli" – una spiegazione innocua che ora sembra inadeguata per una firma celeste così profonda.
Non solo uccelli: un mistero galattico
Le implicazioni sono sconcertanti. L'enorme velocità di questi cambiamenti di luce ci dice immediatamente una cosa cruciale: la fonte non può essere la stella lontana stessa. Nessun processo stellare noto potrebbe causare fluttuazioni così rapide e precise. Questa scoperta restringe drasticamente il campo. Colloca l'origine di questi misteriosi lampi molto più vicino a casa, probabilmente all'interno del nostro sistema solare.
Incontro ravvicinato? Alla scoperta dell'origine
Quindi, se non le stelle, allora cosa? Mentre si prendono in considerazione fenomeni naturali come insolite perturbazioni atmosferiche o persino sistemi di asteroidi binari, la precisione e la ripetibilità di questi impulsi spingono gli scienziati verso un'ipotesi più audace. Sospettano diffrazione dei bordi, un effetto ottico ben noto. Descrive come la luce si piega e crea schemi distinti quando passa accanto a un bordo netto. La specifica forma "bipolare" di questi impulsi osservati – il caratteristico aumento, diminuzione e successivo aumento di luminosità – ha una strana somiglianza con i modelli di diffrazione che ci si aspetta quando la luce delle stelle interagisce con i bordi di un oggetto opaco vicino.
L'indizio della diffrazione: l'ombra di qualcos'altro
Immaginatela in questo modo: un oggetto precedentemente sconosciuto, magari una struttura sottile e piatta o persino un anello, attraversa momentaneamente la nostra linea di vista verso una stella lontana. Quando la luce della stella sfiora un bordo, crea il primo impulso. Quando supera l'altro bordo, viene generato il secondo impulso identico.
Occhi spalancati: la caccia agli oggetti nascosti
Questa teoria, sebbene ancora in fase di studio, scatena una tempesta di possibilità. Se si tratta effettivamente di modelli di diffrazione, ciò implica l'esistenza di un oggetto, possibilmente all'interno del nostro sistema solare, che sta causando queste oscurazioni. Che tipo di oggetto? E, cosa ancora più importante, chi o cosa l'ha creato?
Un singolo telescopio, per quanto potente, può offrire solo indizi limitati. Può rilevare queste affascinanti anomalie. Tuttavia, non può fornirci con certezza la distanza precisa, la velocità o la vera natura dell'oggetto. È qui che entra in gioco il futuro di questa straordinaria ricerca.
L'appello urgente della comunità scientifica è per lo sviluppo di Array di telescopi ottici (OTA)Immaginate una rete di telescopi sincronizzati con precisione, posizionati sulla Terra. Misurando meticolosamente i ritardi infinitesimali dovuti al passaggio dell'ombra di questo oggetto su ogni singolo telescopio, gli scienziati potrebbero triangolarne la posizione con una precisione sorprendente. Questo metodo ne determinerebbe la velocità e forse ne risolverebbe le caratteristiche fisiche. Questo rappresenterebbe un balzo in avanti dall'osservazione passiva a un'indagine attiva. astronomia.
Oltre le stelle: l'ETI è nel nostro cortile?
E qui, al limite di questa scoperta, si cela la domanda più profonda. Se si conferma che questi impulsi sono causati da un oggetto del nostro sistema solare, e se la sua traiettoria suggerisce che non si tratti di un corpo naturale, cosa succederà? Potrebbe trattarsi di un frammento cosmico perduto da tempo o di una formazione naturale anomala? Oppure, il pensiero che ci fa rabbrividire, potrebbe essere un segno di intelligenza extraterrestre? Forse il "segnale SETI" definitivo non è un messaggio deliberato trasmesso attraverso la galassia. Potrebbe essere l'inevitabile, accidentale, firma della tecnologia avanzata operante nel nostro vicinato celeste?
La domanda fondamentale: stiamo assistendo a una tecnologia aliena?
L'universo continua a sorprenderci, sfidando le nostre convinzioni e spingendo i confini di ciò che crediamo possibile. Questi inspiegabili lampi di luce stellare sono più di una semplice curiosità astronomica; sono anzi, un enigma cosmico. Potrebbero, forse, contenere la chiave per rispondere alla domanda più ricorrente dell'umanità: siamo davvero soli? Gli echi dal vuoto si fanno sempre più chiari. Il potenziale per una scoperta che cambierà il paradigma non è mai stato così tangibile.
Riferimento:
Impulsi di luce stellare inspiegabili trovati nelle ricerche ottiche SETI, Richard H. Stanton
Acta Astronautica, Volume 233, agosto 2025, pagine 302-314
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0094576525002449?via%3Dihub
