L'incontro con l'UFO di Salthill ebbe luogo in una giornata ventosa a Galway, tra il 22 febbraio e il 1° marzo 1986. (Quando scrissi per la prima volta questo articolo nel 2016, ero convinto che fosse l'unica volta in cui avessi visto qualcosa che non apparteneva ai nostri cieli. In seguito si è scoperto che non era così.)
Un'avventura inaspettata
L'esperienza del 1986 diede il via a un'avventura inaspettata, che mi portò dalle colline di Salthill alle coste ghiacciate della Groenlandia.
I piaceri di la vita a Galway erano semplici. Per me, uno dei momenti più belli era passeggiare lungo la passeggiata costiera, il "prom" come viene chiamato. I miei vicini di Fairlands Park avevano un vivace cucciolo di dieci mesi di nome Rocky, e spesso lo portavo fuori per sfogare un po' di quella sconfinata energia.
"Dai, Rocky", dissi quel pomeriggio, tirandogli il guinzaglio. "Muoviamoci prima che il cielo si apra."
Stavamo salendo sulla collina lungo Dalysfort Road verso la spiaggia di Salthill.
Il cielo era un mosaico di grigio cupo e blu brillante, e cercavo di indovinare se ci saremmo bagnati. Mentre inclinavo la testa all'indietro, scrutando le nuvole, qualcosa attirò la mia attenzione.
L'oggetto a forma di sigaro
Incorniciato perfettamente tra i tetti di una fila di case, un solido oggetto grigio a forma di sigaro era sospeso silenziosamente nell'aria. Era completamente immobile. Rocky, nel frattempo, era molto più interessato a un promettente appezzamento d'erba.
Non avevo con me la mia macchina fotografica da 35 mm, un fatto di cui mi sarei pentito per anni. L'oggetto sembrava librarsi a un miglio o due di distanza, appena sopra i tetti, immobile come me, mentre me ne stavo lì a contemplarlo e a cercare una spiegazione "razionale".
"Sembra uno Zeppelin", mormorai infine tra me e me, e scartai l'idea di aver visto un UFO.
Così, ho continuato a camminare. E ho tenuto l'oggetto nel mirino. A causa del cambio di prospettiva, una casa e alcuni alberi gli sono passati davanti, temporaneamente, per qualche secondo, bloccandomi la visuale.
Naturalmente mi aspettavo che l'oggetto riapparisse dall'altro lato, una volta superato l'ostacolo.
Ma non è successo. Il lembo di cielo dove avrebbe dovuto esserci era vuoto.
Alla ricerca di risposte
"Aspetta un attimo", dissi, voltandomi. Rocky mi guardò, confuso. Tornai indietro nel punto esatto in cui l'avevo visto la prima volta. Niente. Il cielo era solo cielo. Un dirigibile che si muoveva lentamente doveva essere ancora lì, o almeno lì vicino. Questo era semplicemente... sparito.
Era scomparso in pochi secondi. Feci avanti e indietro altre tre volte, incredulo. Rocky iniziò a piagnucolare, ne aveva avuto abbastanza di quello strano gioco di avanti e indietro. Continuammo a camminare.
Scendendo lungo la passeggiata di Salthill, svoltammo a sinistra all'altezza del negozio all'angolo. Il prato dall'altra parte della strada brulicava di attività. Purtroppo, oggi, nel 2025, tutto ciò che resta del prato è un enorme parcheggio. Ma nella primavera del 2016 era in corso un festival in piena regola. Sul lungomare, scrutai ancora una volta il cielo aperto. Sereno.
Cercando testimoni
Mi è venuto in mente un dubbio: altri avrebbero potuto vedere lo stesso oggetto che avevo visto io? Ho vinto la mia naturale timidezza e ho chiesto ad alcune persone che si aggiravano lì intorno:
"Hai appena visto un dirigibile o qualche palloncino in cielo qui?" Mi sembrava di essere un ricercatore di mercato. Ho ricevuto solo scrollate di spalle e scuotimenti di testa in risposta.
Avevo già perso la speranza di trovare qualcun altro a cui chiedere quando ho visto il mio amico Mick, il proprietario della sala giochi locale. "Mick, piacere di vederti!" ho gridato sopra il rumore di una band dal vivo. "Che succede?"
"Settimana del college, Eric!" sorrise. "O Settimana degli stracci, a seconda di quanto pasticcio combinano. Sembra che tu abbia visto un fantasma."
"Non un fantasma", dissi, abbassando la voce. "Più simile a... un dirigibile? Hai visto qualcosa lassù nel cielo? Grande, grigio, a forma di sigaro?"
Mick rise. "L'unica cosa che ho visto in cielo sono i miei guadagni alle slot machine. Hai lavorato troppo, amico." Mi lanciò un'occhiata strana e lasciammo perdere. La settimana continuò e si concluse il 1° marzo.
Notizie
Circa due settimane dopo, feci un'altra passeggiata sul lungomare di Salthill. Entrai nel negozio all'angolo di Western House per comprare le sigarette. Scorrendo l'espositore delle riviste, un titolo mi balzò all'improvviso agli occhi:
"Segnalato un avvistamento UFO sulle coste irlandesi e inglesi". Il cuore mi martellava nel petto. Presi la rivista e lessi l'articolo lì per lì. Scoprii che non ero l'unico ad aver visto cose strane quella settimana.
Era solo un piccolo tassello di un puzzle molto più grande.
Avvistamenti paralleli a più o meno nello stesso periodo
"Charles in UFO Riddle"
Il 23 febbraio 1986, secondo il Sunday Mirror, il Principe Carlo stava sorvolando il Mare d'Irlanda a bordo di un VC-10 della RAF, di ritorno dagli Stati Uniti. Il pilota segnalò al controllo del traffico aereo di Shannon un oggetto rosso brillante che aveva illuminato la cabina di pilotaggio. Il Ministero della Difesa confermò che non vi era alcun pericolo. Anche altri velivoli nella zona segnalarono lo stesso oggetto.
- Miles Johnston, un investigatore di Belfast, vide una palla di fuoco rossa con una coda sopra il Mare d'Irlanda il 23 febbraio e lo riferì all'Osservatorio di Armagh. Questo resoconto appare in "Notizie UFO del Nord, numero 118"Dal 1986.
- Nel suo libro "Extraterrestri tra noi”, racconta George Clinton Andrews l'incidente con il principe Carlo. Il principe Carlo avrebbe affermato: "Ho sentito di essere in presenza di qualcosa al di fuori della nostra conoscenza o del nostro controllo", sebbene il libro citi fonti scandalistiche.
- Cinque testimoni segnalarono luci notturne sul Mare d'Irlanda durante questo periodo.
Da Salthill, Galway, il Mare d'Irlanda si trova a est, a meno di 200 miglia di distanza: una distanza che qualsiasi aereo potrebbe facilmente coprire.
Trent'anni dopo ho ricostruito ciò che vidi quel giorno del 30, vicino a Mutton Island a Galway. Nel 1986 avrei scoperto che quel luogo potrebbe essere stato teatro di strani avvistamenti.
Fu qui, sopra la baia di Galway, che il mitologico Thuata De Danaan arrivò a bordo di navi dalle nuvole scure e sbarcò su una montagna più nell'entroterra?
Mito e mistero: l'arrivo dei Tuatha Dé Danann
La storia dell'arrivo dei Tuatha Dé Danann a bordo di navi approdate su una montagna è narrata in modo particolare nel Lebor Gabála Érenn (Il libro della conquista dell'Irlanda). Questa raccolta di poesie e prose racconta le origini mitiche del popolo irlandese.
Secondo questi resoconti, i Tuatha Dé Danann – una razza di esseri simili a divinità con maestria nella magia e nell'artigianato – giunsero in Irlanda avvolti da un alone di mistero. I testi li descrivono in arrivo su "nuvole scure" o "navi volanti", che avvolsero la terra nell'ombra per tre giorni. Nello specifico, si dice che siano atterrati a Sliabh an Iarainn ("la Montagna di Ferro") nell'odierna contea di Leitrim. L'immagine suggestiva di un popolo che fa la sua prima apparizione sulla cima di una montagna accentua la natura mitica del loro arrivo.
Recupero, non rifugio
Il loro viaggio è meglio inteso come una rivendicazione delle terre ancestrali piuttosto che una fuga verso l'asilo. Alcune interpretazioni accademiche tracciano parallelismi tra la storia dei Tuatha Dé Danann e la narrazione biblica del ritorno degli Israeliti dall'esilio.
Il libro delle invasioni
§55-64: I Tuatha de Dannan
https://www.maryjones.us/ctexts/lebor4.html
I quattro gioielli dei Tuatha Dé Danann
https://www.maryjones.us/ctexts/jewels.html
Ho presentato diverse richieste di accesso alle informazioni (FOI) riguardanti gli avvistamenti UFO in Irlanda e Gran Bretagna del 1985-1986 e aggiornerò questa pagina non appena saranno pubblicate (data di redazione: 27 agosto 2025). Questa richiesta riguarda l'UFO del Principe Carlo e l'ATC di Shannon. Ulteriori informazioni sono disponibili su Facebook.