천문학자들을 (거의) 속인 발견
2019년 982월, 브레이크스루 리슨(Breakthrough Listen) 프로젝트의 천문학자들은 특이한 신호를 감지했습니다. 태양계에서 가장 가까운 항성인 프록시마 센타우리에서 방출된 것으로 보이는 1MHz의 좁은 전파 신호였습니다. BLC1(Breakthrough Listen Candidate XNUMX)로 명명된 이 신호는 외계 문명의 신호일 가능성이 있는 기술적 특징을 모두 갖추고 있었습니다.
잠시 동안 세상은 궁금해했습니다. 우리가 마침내 외계 기술의 증거를 발견한 걸까요?
하지만 과학자들이 더 깊이 파고들수록 진실은 훨씬 더 평범하면서도 훨씬 더 매력적이라는 것이 밝혀졌습니다.
BLC1이 외계 신호라는 주장
언뜻 보기에 BLC1은 외계 지적 생명체 탐사(SETI) 역사상 가장 설득력 있는 후보였습니다.
정확한 주파수: 신호 레이저처럼 선명하고, 폭이 불과 몇 헤르츠에 불과해 자연적 천체물리 현상으로는 만들어낼 수 없는 것입니다.
0.03이 아닌 드리프트: 주파수가 XNUMXHz/s로 드리프트되었는데, 이는 프록시마 b와 같은 행성의 송신기와 일치합니다.
국소적: 망원경이 프록시마 센타우리를 향하고 있을 때만 나타났으며, 오프 소스 스캔 중에는 사라졌습니다.
셰이크 씨는 "이 신호는 우리가 프록시마 센타우리 방향을 볼 때만 데이터에 나타나는 것으로 보이는데, 매우 흥미롭습니다."라고 말했습니다.
반전: 우주적 거짓 경보
Breakthrough Listen 팀은 BLC1을 끈질기게 면밀히 조사했고, 그 결과 균열이 나타나기 시작했습니다.
1. 맞지 않는 표류
BLC1이 Proxima b에서 왔다면 주파수 편차는 다음과 같아야 합니다.
순환적 변화(행성이 회전함에 따라 상승하거나 감소함).
궤도 특징(11.2년 주기가 XNUMX일인 데 따른 미묘한 변화).
그 대신, 표류는 이상하게 선형적이었습니다. 외계 신호라기보다는 결함이 있는 인간 장치에 더 가까웠습니다.
2. RFI 도플갱어
그 후 연구원들은 712MHz와 1062MHz와 같은 주파수에서 수십 개의 유사한 신호를 발견했는데, 이 신호들은 모두 공통 전파 간섭(RFI)과 수학적으로 연관되어 있었습니다. 이 "유사 신호"들은 동일한 표류 거동을 보였지만, 망원경이 프록시마를 향하지 않았을 때에도 분명히 인공적으로 생성되었습니다.
BLC1은 단독으로 나타나는 변칙 현상이 아니었습니다. 이는 패턴의 일부였습니다.
3. 케이던스 우연의 일치
마지막 단서는? BLC1의 관측 시점이 망원경의 관측 일정과 일치했다는 것입니다.
소스에서(30분): 신호 감지 가능.
오프소스(5분): 신호가 너무 약해서 볼 수 없음.
이는 마치 지나갈 때만 작동하는 것처럼 보이는 깜빡이는 가로등과 같은 현지화의 환상을 만들어냈습니다.
평결: 우주의 신기루
1년간의 분석 끝에 연구팀은 BLCXNUMX이 다음과 같은 간섭을 받았을 가능성이 있다고 결론지었습니다.
혼변조: 두 개의 전파가 잘못된 전자 장치에서 섞여 생성되는 "유령" 신호.
고장난 장치(아마도 전망대로부터 수백 마일 떨어진 곳)
외계 생명체 탐색을 위한 교훈
BLC1의 부상과 몰락은 과학자들에게 세 가지 중요한 교훈을 주었습니다.
단일 망원경은 오탐에 취약합니다. 향후 탐사를 위해서는 신호를 교차 검증할 수 있는 글로벌 네트워크가 필요합니다.
찾아볼 만한 가치가 있습니다.
현재로서는 프록시마 센타우리의 비밀은 여전히 베일에 싸여 있습니다. 하지만 추적은 계속됩니다.
BLC1은 외계인이 아니었습니다. 하지만 SETI가 새로운 시대(스퀘어 킬로미터 어레이와 같은 프로젝트)에 접어들면서, 우리는 인류의 가장 오래된 질문인 '우리는 혼자인가?'에 답할 준비가 그 어느 때보다 잘 갖춰졌습니다.
1차 연구 논문
이 두 논문은 동시에 출판되었으며, BLC1 신호에 대한 완전한 이해, 즉 감지부터 최종적으로 간섭으로 분류되는 과정까지 알아보려면 함께 읽어야 합니다.
- 관심 있는 신호가 발견된 Proxima Centauri를 향한 무선 기술 서명 검색
- 저자 : 셰인 스미스, 대니 C. 프라이스, 소피아 Z. 셰이크 등
- 일지: 자연 천문학
- 종이 링크 : https://www.nature.com/articles/s41550-021-01479-w
- arXiv(무료 사전 인쇄본): https://arxiv.org/abs/2111.08007
- 요약 : 이 논문은 프록시마 센타우리의 기술적 특징에 대한 전반적인 탐색과 BLC1 신호의 초기 검출 과정을 설명합니다. BLC1을 흥미로운 후보로 만든 특징들을 자세히 설명합니다.
- 기술 서명 검증 프레임워크를 사용한 관심 신호 blc1의 Breakthrough Listen 분석
- 저자 : 소피아 Z. 셰이크, 셰인 스미스, 대니 C. 프라이스 등
- 일지: 자연 천문학
- 종이 링크 : https://www.nature.com/articles/s41550-021-01508-8
- arXiv(무료 사전 인쇄본): https://arxiv.org/abs/2111.06350
- 요약 : 이 논문은 BLC1 분석에 대한 심층적인 분석을 제공하는 보조 논문입니다. 사용된 검증 프레임워크를 간략히 설명하고, BLC1이 인간에 의해 생성된 무선 주파수 간섭의 산물이라는 결론을 도출한 증거를 제시합니다.
Breakthrough Listen의 추가 리소스
Breakthrough Listen 이니셔티브를 통해 BLC1에 대한 풍부한 정보도 대중에게 공개되었습니다.
- BLC1 – Breakthrough Listen의 첫 번째 "관심의 신호": 이는 버클리 SETI 연구 센터의 주요 리소스 페이지로, 요약, 논문 링크, 데이터 및 기타 보충 자료를 제공합니다.
- 획기적인 이니셔티브 보도 자료: 이 보도자료는 접근하기 쉬운 형식으로 조사 결과에 대한 좋은 개요를 제공합니다.