Quel pourrait être le pire scénario possible si l'on annonçait la découverte d'une intelligence technologique extraterrestre ? Cette liste n'est pas exhaustive.
Conséquences potentielles:
1. Panique de masse :
La crise de l'ordre. L'exploitation pourrait s'intensifier, avec des sectes apocalyptiques gagnant des adeptes et des charlatans se faisant passer pour des « ambassadeurs » des extraterrestres, s'attaquant aux personnes craintives.
Un effondrement économique pourrait survenir, les marchés s'effondrant en raison de l'incertitude radicale qui résulterait d'une découverte extraterrestre. La désinformation comblerait ce vide informationnel, donnant lieu à des théories du complot et à des campagnes de peur, potentiellement incitant à la violence et aux troubles civils.
Toutefois, les études sur les catastrophes (y compris la pandémie de COVID-19) suggèrent que les véritables paniques de masse durables sont moins courantes qu’on le pense souvent.
2. Une rétractation : la crise de crédibilité
Et si des enquêtes ultérieures prouvaient que la découverte était fausse, nécessitant une rétractation ? Cela pourrait discréditer l'ensemble du domaine SETI.
Un tel scénario serait une catastrophe embarrassante. Le domaine est déjà aux prises avec ce que certains appellent le « facteur rire », et être discrédité pendant une génération pourrait gravement nuire à la confiance du public envers les scientifiques et la science dans son ensemble. Obtenir des financements pour de futures recherches pourrait devenir quasiment impossible après l'échec d'une découverte extraterrestre.
3. L'humanité détrônée : la crise du sens
Et si la découverte extraterrestre impliquait que l’humanité n’occupe plus le sommet de l’évolution dans le cosmos ?
Les religions centrées sur l'exceptionnalisme humain pourraient être confrontées à une crise fondamentale. Cependant, les études sur le sujet ont montré que l'impact pourrait être négligeable.
Notre vision du monde, qui place l'humanité au cœur du sens, pourrait être invalidée. Cela pourrait conduire à une profonde dépression généralisée, à une perte de sens et à ce que les philosophes appellent le « désespoir cosmique ». Pourquoi lutter, créer, ou même persévérer si nous ne sommes que des fourmis sur une fourmilière banale ?
(Je ne suis pas d'accord.)
4. La vision optimiste (la perspective cosmique) :
Cette découverte pourrait-elle tempérer les pires instincts de l’humanité, comme la guerre, et diminuer le pouvoir des dirigeants despotiques ?
Carl Sagan et d’autres espéraient que le fait de savoir que nous ne sommes pas seuls favoriserait une « perspective cosmique ». Prendre conscience que nous sommes tous citoyens d'une planète fragile et partagée au sein d'un vaste cosmos pourrait faire paraître mesquins et puérils le nationalisme, le racisme et la guerre. Une telle découverte extraterrestre pourrait unifier l'humanité et constituer une menace pour les dirigeants despotiques dont le pouvoir repose sur la fabrication de conflits « nous contre eux ».
(Je suis d'accord.)
5. La vision pessimiste :
Un dirigeant despotique prospère en contrôlant l'information et en manipulant la peur. Une intelligence extraterrestre pourrait devenir l'outil de propagande ultime.
Un dictateur pourrait prétendre que les extraterrestres représentent une menace démoniaque, justifiant ainsi les mesures de répression et l’expansion militaire pour « protéger » la population.
Ils pourraient également prétendre que les extraterrestres ont approuvé leur règne, créant un nouveau « droit divin » de gouverner après une telle découverte extraterrestre.
Cette découverte pourrait déclencher une guerre froide aux enjeux inimaginables, où les nations se battraient non pas pour le territoire ou les ressources, mais pour le contrôle des canaux de communication et de tous les secrets technologiques que les extraterrestres pourraient révéler.
(Eh bien, c'est pourquoi nous avons radio amateur opérateurs et antennes paraboliques.)
