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自我复制探针

在地外智慧生命探索的背景下，1980年数学物理学家、宇宙学家弗兰克·蒂普勒发表了一篇论文《地外智慧生命并不存在》。

蒂普勒寻求一个普适原理来解释费米悖论：地球上似乎不存在外星生物。他认为，如果外星智慧生物存在，那么它们的表现形式就显而易见。反之，由于没有证据证明它们的存在，它们就不存在。

弗兰克·蒂普勒认为，如果任何外星文明曾经建造过自我复制的 的 诺伊曼星探测器的数量将呈指数级增长。它们将在几百万年内填满整个星系。由于我们在这里没有看到它们，蒂普勒得出结论，没有其他智慧文明存在。

  • 蒂普勒假设每个探测器都会着陆在一个新星球上，并在继续前进之前只复制一个或几个。然而，他没有理由如此严格地限制其复制数量。

  • 即使每个探测器只有10克，并且每十年翻一番，大约150代后，我们的质量就能达到整个星系的质量。这种转化为机器的重量大约是1克后面54个零（1千万亿亿吨）。而且，这种转变将在不到15万年的时间内完成。

  • 由于我们没有在任何地方发现任何此类吞噬星系机器的证据，蒂普勒表示，没有其他人发明过它们。因此，那里没有其他人存在。

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萨根的回应

卡尔·萨根（Carl Sagan）思考了蒂普勒唯我论证的算术原理。他的回应堪称科学和哲学领域的经典之作。他提醒我们关注现有知识的局限性以及宇宙的浩瀚。“缺乏证据并不代表不存在证据”，萨根告诫我们不要基于未知事物妄下结论。

萨根和威廉·I·纽曼对蒂普勒的假设和结论提出了质疑，提出了一个基于人口增长和组织结构的更现实的殖民模型。该模型估计穿越星系的时间约为10亿年，比蒂普勒的几百万年估计值长得多。

萨根进一步指出，自我复制的探测器容易发生进化分歧，这会给利他主义的外星智慧生命（ETI）带来不可接受的风险。ETI 仅通过信号与其他 ETI 进行通信。该论点假设自我复制的机器本质上是不可控的，因为它们必须进化。

萨根和纽曼还提出，强大的大规模杀伤性武器的出现可能会对宇宙的无节制扩张形成制约。这可能会限制先进文明的传播。最终，他们强调了实验对于解决费米悖论的重要性。利用射电望远镜和其他工具进行系统性探索，对于解答我们是否是宇宙中唯一的生命体至关重要。

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陆地近视

想象一下1894年的纽约，街道上充斥着马蹄声。当时的未来学家们被粪便的计算淹没了。他们预测，到1944年，纽约将被马粪淹没。

未来学家只看到了线性：更多的马车，更多的垃圾，以及污秽的末日。然而，他们无法理解这场已经悄然兴起的无声革命——内燃机、无马马车——这场范式转变，最终将使他们的方程式成为历史。

同样，我们在展望未来的星际旅行者时也可能会犹豫不决。假设星际旅行或接触必须吞噬太阳，就等于把可能性与 物理 这一刻。那些我们无法想象的技术又会如何呢？时空捷径、暗能量的驾驭，还是纳米工程催生的自复制探测器？宇宙中隐藏着我们尚未解开的秘密。

卡尔·萨根或许曾告诫蒂普勒，他的推理可能与马车预言家的推理如出一辙。人们可能无法洞察已知边界之外的事物。宇宙不仅仅是一个可以用现有工具解决的难题，它还是一个重塑解谜者的前沿阵地。正如我们曾经驯服火种、分裂原子一样，我们或许有一天也能与时空本身的结构共舞。费米悖论的答案或许不在于文明的稀缺，而在于我们假设的谦逊。

毕竟，星星不仅仅是终点，更是老师。它们最大的教诲或许是：要跨越光年，我们必须首先学会像星系间黑暗一样无边无际地思考。