Ποιο θα μπορούσε να είναι το χειρότερο σενάριο μετά την ανακοίνωση της ανακάλυψης εξωγήινης τεχνολογικής νοημοσύνης; Αυτή η λίστα δεν είναι πλήρης.
Πιθανές συνέπειες:
1. Μαζικός πανικός:
Η κρίση της τάξης. Η εκμετάλλευση θα μπορούσε να εκτοξευθεί, με τις λατρείες της Ημέρας της Κρίσης να αποκτούν οπαδούς και τους τσαρλατάνους να ισχυρίζονται ότι είναι «πρεσβευτές» των εξωγήινων, εκμεταλλευόμενοι τους φοβισμένους.
Ενδέχεται να προκύψει οικονομική κατάρρευση, καθώς οι αγορές θα μπορούσαν να καταρρεύσουν λόγω ριζικής αβεβαιότητας μετά από μια εξωγήινη ανακάλυψη. Η παραπληροφόρηση θα γέμιζε το κενό πληροφόρησης, οδηγώντας σε θεωρίες συνωμοσίας και σε εκφοβισμό, ενδεχομένως υποκινώντας βία και πολιτικές αναταραχές.
Ωστόσο, μελέτες για καταστροφές (συμπεριλαμβανομένης της πανδημίας COVID-19) υποδηλώνουν ότι ο πραγματικός, παρατεταμένος μαζικός πανικός είναι λιγότερο συχνός από ό,τι συχνά υποτίθεται.
2. Μια ανάκληση: Η κρίση αξιοπιστίας
Τι θα συμβεί αν οι επόμενες έρευνες αποδείξουν ότι η ανακάλυψη είναι ψευδής, απαιτώντας ανάκληση; Αυτό θα μπορούσε να δυσφημίσει ολόκληρο τον τομέα SETI.
Ένα τέτοιο σενάριο θα αποτελούσε μια καταστροφική ντροπή. Ο τομέας ήδη παλεύει με αυτό που κάποιοι αποκαλούν «παράγοντα γέλιου» και η δυσφήμιση για μια γενιά θα μπορούσε να βλάψει σοβαρά την εμπιστοσύνη του κοινού στους επιστήμονες και στην επιστήμη στο σύνολό της. Η εξασφάλιση χρηματοδότησης για μελλοντικές αναζητήσεις μπορεί να καταστεί σχεδόν αδύνατη μετά από μια αποτυχημένη εξωγήινη ανακάλυψη.
3. Η Ανθρωπότητα Εκθρονισμένη: Η Κρίση του Νόηματος
Τι θα συμβεί αν η εξωγήινη ανακάλυψη υπονοεί ότι η ανθρωπότητα δεν βρίσκεται πλέον στην κορυφή της εξέλιξης στο σύμπαν;
Οι θρησκείες που επικεντρώνονται στην ανθρώπινη ιδιαιτερότητα θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν μια θεμελιώδη κρίση. Ωστόσο, μελέτες επί του θέματος έχουν δείξει ότι ο αντίκτυπος μπορεί να είναι αμελητέος.
Ολόκληρη η κοσμοθεωρία μας, η οποία τοποθετεί την ανθρωπότητα στο επίκεντρο του νοήματος, θα μπορούσε να ακυρωθεί. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε βαθιά κατάθλιψη για ολόκληρο το είδος, σε απώλεια σκοπού και σε αυτό που οι φιλόσοφοι ονομάζουν «κοσμική απελπισία». Γιατί να αγωνιζόμαστε, να δημιουργούμε ή ακόμα και να συνεχίζουμε αν είμαστε απλώς μυρμήγκια σε μια συνηθισμένη μυρμηγκοφωλιά;
(Διαφωνώ.)
4. Η Αισιόδοξη Άποψη (Η Κοσμική Προοπτική):
Θα μείωνε αυτή η ανακάλυψη τα χειρότερα ένστικτα της ανθρωπότητας, όπως ο πόλεμος, και θα μείωνε τη δύναμη των δεσποτικών ηγεμόνων;
Ο Καρλ Σαγκάν και άλλοι ήλπιζαν ότι το να γνωρίζουμε ότι δεν είμαστε μόνοι θα ενίσχυε μια «κοσμική προοπτική». Η συνειδητοποίηση ότι είμαστε όλοι πολίτες ενός εύθραυστου, κοινού πλανήτη σε ένα απέραντο σύμπαν θα μπορούσε να κάνει τον εθνικισμό, τον ρατσισμό και τον πόλεμο να φαίνονται ασήμαντα και παιδαριώδη. Μια τέτοια εξωγήινη ανακάλυψη θα μπορούσε να ενώσει την ανθρωπότητα και να αποτελέσει απειλή για τους δεσποτικούς ηγεμόνες των οποίων η εξουσία βασίζεται στην κατασκευή συγκρούσεων «εμείς εναντίον αυτών».
(Συμφωνώ.)
5. Η απαισιόδοξη άποψη:
Ένας δεσποτικός ηγεμόνας ευδοκιμεί στον έλεγχο των πληροφοριών και στη χειραγώγηση του φόβου. Μια εξωγήινη νοημοσύνη θα μπορούσε να γίνει το απόλυτο εργαλείο προπαγάνδας.
Ένας δικτάτορας θα μπορούσε να ισχυριστεί ότι οι εξωγήινοι αποτελούν δαιμονική απειλή, δικαιολογώντας καταστολή και στρατιωτική επέκταση για την «προστασία» του πληθυσμού.
Θα μπορούσαν επίσης να ισχυριστούν ότι οι εξωγήινοι έχουν εγκρίνει την κυριαρχία τους, δημιουργώντας ένα νέο «θείο δικαίωμα» να κυβερνούν μετά από μια τέτοια εξωγήινη ανακάλυψη.
Η ανακάλυψη θα μπορούσε να πυροδοτήσει έναν αφάνταστα υψηλού ρίσκου Ψυχρό Πόλεμο, όπου τα έθνη δεν θα μάχονται για εδάφη ή πόρους, αλλά για τον έλεγχο των καναλιών επικοινωνίας και τυχόν τεχνολογικών μυστικών που θα μπορούσαν να αποκαλύψουν οι εξωγήινοι.
(Λοιπόν, γι' αυτό έχουμε Ραδιόφωνο HAM χειριστές και δορυφορικές κεραίες.)