المجسات ذاتية التكاثر
في سياق البحث عن الذكاء خارج الأرض، نشر الفيزيائي الرياضي وعالم الكونيات فرانك جيه تيبلر في عام 1980 ورقة بحثية بعنوان "الكائنات الذكية خارج الأرض غير موجودة".
سعى تيبلر إلى مبدأ عالمي لتفسير مفارقة فيرمي: الغياب الظاهري للكائنات الفضائية على الأرض. وزعم أنه إذا وُجدت كائنات ذكية فضائية، فإن تجلياتها ستكون واضحة. وعلى العكس، بما أنه لا يوجد دليل على وجودها، فهي غير موجودة.
زعم فرانك تيبلر أنه إذا قامت أي حضارة خارج كوكب الأرض ببناء كائنات قادرة على التكاثر ذاتيًا من مسابر نيومان النجمية، ستنمو هذه المسابر بشكل كبير. ستملأ المجرة في غضون بضعة ملايين من السنين. ولأننا لا نراها هنا، استنتج تيبلر أنه لا توجد حضارات ذكية أخرى.
افترض تيبلر أن كل مسبار سيهبط على عالم جديد، ويصنع نسخة واحدة أو بضع نسخ فقط قبل أن ينتقل. ومع ذلك، لم يكن لديه سببٌ لتقييد إنتاجه بشكلٍ جذري.
حتى لو كان وزن كل مسبار 10 غرامات فقط، وتضاعف مرة كل عقد، فخلال حوالي 150 جيلًا، سنحصل على كتلة مجرة بأكملها. سيكون هذا التحول إلى آلات في حدود 1 متبوعًا بـ 54 صفرًا من الغرام (كوينديسيليون طن). علاوة على ذلك، سيحدث هذا التحول في أقل من 1 مليون سنة.
• لأننا لا نرى أي دليل على وجود مثل هذه الآلات التي تلتهم المجرات في أي مكان، قال تيبلر إنه لم يخترعها أحدٌ قط. وبالتالي، لا وجود لأحدٍ آخر.
رد ساجان
تأمل كارل ساجان في حسابات حجة تيبلر الذاتية. يُعدّ رده مرجعًا رائدًا في مجال العلوم والفلسفة. يلفت الانتباه إلى محدودية معرفتنا الحالية واتساع الكون. وبقوله: "غياب الدليل ليس دليلاً على الغياب"، حذّر ساجان من القفز إلى استنتاجات بناءً على ما نجهله.
تحدى ساجان وويليام آي. نيومان افتراضات تيبلر واستنتاجاته، واقترحا نموذج استعمار أكثر واقعية، قائم على النمو السكاني والتنظيم. يُقدّر هذا النموذج البديل زمن عبور المجرة بحوالي مليار سنة، وهو أطول بكثير من ملايين السنين التي ذكرها تيبلر.
يقترح ساجان أيضًا أن المجسات ذاتية التكاثر تخضع لاختلاف تطوري، مما يُشكّل مخاطر غير مقبولة على الحياة الذكية خارج الأرض (ETI). تتواصل هذه الحياة الذكية مع غيرها من الكائنات عبر الإشارات فقط. تفترض هذه الحجة أن الآلات ذاتية التكاثر لا يمكن السيطرة عليها أساسًا لأنها يجب أن تتطور.
يقترح ساجان ونيومان أيضًا أن ظهور أسلحة دمار شامل قوية قد يفرض كبحًا عالميًا للتوسع غير المقيد. هذا قد يحدّ من انتشار الحضارات المتقدمة. في النهاية، يؤكدان على أهمية التجارب في حل مفارقة فيرمي. فالبحث المنهجي باستخدام التلسكوبات الراديوية وغيرها من الأدوات ضروري لحسم مسألة ما إذا كنا وحدنا في الكون.
قصر النظر الأرضي
تخيّلوا نيويورك عام ١٨٩٤، شوارعها تخنقها قعقعة حوافر الخيول. كان مستقبليوها غارقين في حسابات الروث. توقعوا أن تغرق نيويورك بحلول عام ١٩٤٤ في روث الخيول.
لم يرَ المستقبليون سوى الخطية: مزيد من العربات، مزيد من الهدر، ونهاية العالم القذرة. لكنهم لم يستطيعوا استيعاب الثورة الصامتة التي بدأت تشتعل - محرك الاحتراق الداخلي، والعربة بلا حصان - وهو تحول جذري من شأنه أن يجعل معادلاتهم مجرد آثار.
قد نتعثر أيضًا عند تصور رواد الفضاء في المستقبل. إن افتراض أن السفر بين النجوم أو الاتصال بها يجب أن يلتهم الشموس هو تقييدٌ للاحتمالات. فيزياء في هذه اللحظة. ماذا عن التقنيات التي لم نتخيلها؟ اختصارات الزمكان، والطاقة المظلمة المُسخّرة، والمسبارات ذاتية التكاثر الناتجة عن هندسة النانو؟ همسات الكون بأسرار لم نفكّ شفرتها بعد.
ربما حذّر كارل ساجان تيبلر من أن منطقه قد يحاكي منطق أنبياء العربات. قد يعجز المرء عن رؤية ما وراء حدود المعلوم. الكون ليس مجرد لغز يُحلّ بالأدوات المتاحة، بل هو أيضًا حدود تُعيد تشكيل من يحلّه. وكما روّضنا النار وشطرنا الذرة، فقد نرقص يومًا ما مع نسيج الزمكان نفسه. قد لا يكمن حل مفارقة فيرمي في ندرة الحضارات، بل في تواضع افتراضاتنا.
فالنجوم ليست مجرد نقاط نهاية، بل هي معلمون. ولعل أعظم دروسها هو: لكي نعبر السنين الضوئية، علينا أولاً أن نتعلم التفكير بطرق لا حدود لها، كالظلام بين المجرات.
